1942年，他开始创办第一份杂志。但在最后关口却因缺少500美元的邮费差点倒闭。幸运的是，一家借贷公司愿意借款给他们。但有一个条件，就是要用一笔财产做抵押。刚好母亲曾经分期付款好长时间买了一批新家具，无疑，这是她一生中最爱的东西，也是目前唯一可以抵押的财产。但她却毅然决然地将这些家具做了抵押。
1943年，那份杂志获得了巨大的成功。约翰森终于可以实现自己梦想多年的事情了——将母亲列入他的员工工资花名册，并告诉她，她算退休工人，再不用工作了。那天，母亲哭了，约翰森也哭了。这么多年的风风雨雨，终于熬出头了，是该取得回报的时候了。
但是后来一段时间，他的一切经营仿佛又陷入了谷底，面临巨大的困难和障碍，仿佛已无力回天。为此他心情忧郁，想着自己多年的心血就要付诸东流了。更重要的是，因无法再让母亲过上安稳幸福的生活而倍感愧疚。最后，他告诉母亲：“妈妈 ，看来这次我真的要失败了。”
“儿子，”母亲神情坚毅地对他说，“你努力试过了吗？”
“试过了。”
“非常努力了吗？”
“是的。”
“很好，”母亲以断然的语气结束谈话，“无论何时，只要你努力尝试，绝不轻言放弃，就不会失败。”