1975年2月，达乌德正式就任共和国总统，并筹组“民族革命党”以增强自己的势力，同时撤换人民民主党人的官职和亲苏的军官。达乌德这一转变，遭到来自以人民民主党为首的阿富汗左翼势力的猛烈抨击，与人民民主党的合作关系破裂。由于人民民主党向阿富汗武装部队的大力渗透，以及苏联克格勃的帮助，一部分阿富汗军官，特别是曾受过苏联培训的年轻军官陆续加入人民民主党，或表示对该党的支持。达乌德感到事态严重，决定加强防范。1977年初，达乌德公开新宪法，规定阿实行一党议会制，除御用的民族革命党以外，其它政党一律非法。人民民主党被下令解散，禁止活动。这一做法自然引起了苏联和人民民主党的愤恨，他们便开始策划推翻达乌德政府。
血腥纷飞的政变
1978年4月17日，阿富汗著名的人民民主党领导人之一、左翼思想家阿克巴尔·卡比尔在首都喀布尔被一名身份不明的刺客杀害。人民民主党宣称这次暗杀事件是达乌德所策划的，发动了上万人走上喀布尔街头举行抗议、示威，且有几百名年轻军官和军校学员参加，高呼“打倒刽子手达乌德”的口号，结果遭到军警的镇压，发生流血事件。人民民主党5名领导人被逮捕，参加示威的200多名军人也被拘禁了。政府这些行为正是苏联和人民党政变策划者所求之不得的。