但历史不再给予他机会了。回京后的光绪仍然被囚于南海小岛那与世隔绝的瀛台。他像一个实际上的民间囚徒，不仅失去了人身自由，而且还要不断地经受着慈禧的生活虐待、无端训斥和那些凶顽太监的欺凌。他每天食的是粗粝酸臭的饭菜，喝的是半开不开腥咸皆备的温吞水，穿的是冬天难以御寒的破旧衣衫和鞋袜。面对这近似猪狗似的生活，倘光绪稍有不满，便又会招来凶险之祸。一次，光绪望着窗外喃喃自语，恰被李莲英的一个心腹小太监听见。这小太监虽没有听清内容，还是向李莲英告了密。李莲英闻报，遂凭着自己心怀恶意的推测，接着对慈禧禀告道：“当今皇上自咒老佛爷，乞求神灵开眼，早拿太后归天。”慈禧闻言大怒，亲率一群太监来到瀛台，抓住光绪一顿猛打。怒愤之中，慈禧亲自上前抓住光绪的辫子，用尽泼妇之力，一拳打掉了光绪两个门牙。光绪满嘴血流不止，痛得在地上乱滚，几天都无法吃饭……慈禧对光绪痛恨至此，绝情至此，早已失去了母子之情和人之常情，并转入了一种近似兽性的摧残与虐待。而当人一旦变成了丧尽天良的兽类，就会做出禽兽不如的痴狂行径。纵然光绪望眼欲穿，也没有盼到已失去天良的慈禧开恩，将自己释放出来。他纵有千般革新谋略，万般救国激情，也只能在岁月的流逝中化为灰烬。当他终于在囹圄中以忧愤之情等到被谋杀时，才知道一切的理想与希望只有等来世再去实现了。光绪皇帝死了，紫禁城最后一颗希望之星陨落了，大清王朝连回光返照的短暂机会都没有迎来，也随着光绪的怨魂寿终正寝了。