当其他同龄孩子们在电话上唧唧咋咋地谈笑她们最近遇到的一些新鲜事情的时候，12岁的女孩劳拉正在与市长通话，讨论如何改变本市面貌的问题。
其实劳拉在看了1990年地球日的展览后意识到，在她现在居住的城市——休斯敦，没有任何垃圾回收系统，她决定要改变这种情况。因为劳拉想，要想让家园不受到破坏，就必须回收各种垃圾。
最初劳拉的尝试一直碰壁，市政厅也根本不给她回电话，接电话的人甚至还告诉她，让她找一个成人来打电话，他们认为劳拉是一个未成年人，根本不把她的想法放在心上。后来她就写信给市长，咨询他是否能够为本市修建垃圾回收系统，但是信寄出去以后却如石沉大海。六个月后，劳拉自己在休斯敦附近的地区进行垃圾回收实验，劳拉希望通过自己的努力，能够在自己实验的这一地区实行这项措施，于是她准备了一封有几百人签名的请愿书寄给市政厅。得到的回复是：不可能，市长认为在全市范围内进行垃圾回收的成本太高。
但是劳拉却相信只要坚持做下去，就没有做不成的事情。“做任何事情都不可能那么容易，”劳拉说：“你必须努力争取，我的想法即使得不到任何人的支持，我都相信我能改变这一切。”
1991年春天，劳拉的垃圾回收系统正式运行了。当天就有数百名居民将可回收的垃圾交到了回收站，几个志愿者开着拖车将垃圾堆在一起，并运往回收工厂。三个月的时间过去了，垃圾回收系统运行的非常成功。两年以后，只要一天时间，劳拉发明的垃圾回收系统就可以将17吨的垃圾原料进行处理。