抚台被他“知足常乐”的精神所感动，便聘他做塾师教膝下的一对子女读书，常乐自是十分乐意。
光阴似箭，冬去春来，半年多过去了。常乐有了安身立命之所，不愁吃穿，衣袋里也有了银两，生活上也逐渐放纵起来。开始是吃吃喝喝，后来又染上赌嫖的恶习，把报酬花得精光，还背了一身的债。债主上门追讨，抚台大人大怒，写了封信，对常乐说：“明天一早，你不要讲课了，把这封信送到去年我们相见的石桥旁，交给一个叫乔尚观的人。”第二天清晨，常乐带着信按时来到石桥旁，等了半天，不见人影。太阳已经升得老高，常乐问了几个路过的人，都说不姓乔，心中纳闷，莫不是大人把时间或地点搞错了。不由从怀中取出信来，一看“乔尚观”三字，他灵机一动，莫不是暗示我到桥上去观此信，便立刻走到桥上，抽出信笺看了起来。信里原来写着一首诗：常乐先生不满足，忘了桥下灰一堆；如今吃喝又嫖赌，乐不知足反生悲！常乐知道这是辞退书，他咎由自取，只好垂头丧气地回到自己原来住的那间破房子，继续过着穷困潦倒的生活。
这个故事告诉人们：知足是一种珍惜，珍惜自己当前来之不易的一切，珍惜自己生命中的一切可贵之物。知足，是一种清醒，也是一种沉淀。庄子讲：“鹪鹩巢林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”诚然，知足就是摒弃浮华，拒绝诱惑，保持平静，坚守淡泊，化繁为简，悠然自得，在人生旅途中轻装上阵，潇洒前行。因为知足，你才能在坎坷的人生中步伐坚定，从容不迫；因为知足，你才能在曲折的征途中充满自信，昂然前行。