袁绍没有犹豫，当即便派人向吕布和张辽大营发起了进攻。
不过这一次，袁绍没有派上自己的士卒上阵，也没让韩馥的士卒上阵，当日麹义的表现十分惊艳，让袁术将这支大军看做自己的，舍不得消耗。麹义再三请战都被袁绍拒绝，先后数日，袁绍先后调遣广陵太守张超、南阳太守崔钧、徐州牧陶谦、北海太守孔融等其余诸侯连续出兵，却都谢羽而归。
正在各路诸侯面面相觑，不知如何是好之时，公孙瓒叹道：“可惜吾之白马义从伤亡惨重，平北将军的陷阵营也未到，否则的话，踏平吕布、张辽营寨易如反掌耳。”
其实这些天袁绍并不是没想过让河套军上场，但都被吴用给推脱过去，袁绍也不好翻脸，再加上有公孙瓒在其中周旋，袁绍也只能作罢。
“吕布、张辽皆有勇无谋之匹夫耳，何足道哉！”听闻公孙瓒如此赞扬陷阵营，惹恼了当初在美稷城下吃过大亏的麹义，上前愤然道：“盟主，某愿率先登营出战，若不能攻破吕布、张辽之营寨，愿提头来见。”
袁绍正欲阻止，一边的曹操眼前一亮，道：“本初，麹义将军之先登营在联军之中也属翘楚，连并州狼骑也不是先登营的敌手。今联军屡败，士气不振，何不令之出战，振奋士气？此战若胜，盟主当为首功。”
其余各路诸侯也都纷纷出言附和，而曹操那句盟主当为首功也确实打动了好大喜功的袁绍，当下便欣然答应。