刘大人梦中惊醒，吓得爷出了一身冷汗，口内说：“奇怪，奇怪！”又听外面天交三鼓，大人说：“张禄儿，醒着呢吗？”长随说：“小的醒着呢。”大人说：“你起来。”长随答应，爬起穿衣，将灯点着。大人也是穿衣，起来说：“张禄儿，你陈大叔、朱大叔、王大叔三人俱叫来。”“哦！”这长随转身而去。登时叫到，进房门旁边伺候。大人说：“叫你三人，并无别故。方才本部堂做了一梦，梦见老者年有七旬，身穿土布衣，足登着云鞋，手拄拐杖，须鬓皆白，就像个老道一样。他指给我看大厅台阶之下，卧着一只黑虎，绳拴索捆，旁有一人擎刀要刺。本部堂说：’虎必伤人，杀他有理。’他又说：’此虎现受冤屈。’监禁之内，叫我去救，后来与朝廷报效。他说：’要知此人的名姓，季字去一撇。’我想盂仲季秋的季字，上去一撇，岂不是姓李的李字么？”三人说：“正是。”忽听大人说：“哎呀！是了。显些误了此事！监中现有武举李国瑞，被盗相攀，白昼有他家丁李忠告状，本部堂已准，明早即审。这才想到，必是知县害怕，要灭活口，必有此事！我如今何不带领朱、王二人，就去查监。若有情弊，立刻就审。”大人说毕，复又向陈大勇讲话，说：“务必你早晨乔装，去暗访杀武举家四口人的凶手，务必访着。这件事比不得从前之事，大有关乎。若靠本地衙役捕快，焉能济事？本部堂限你三天，必要此人！”陈大勇口内答应，腹内说：“紧活呀！”不言好汉，且说大人吩咐备灯。王明答应，出去鞴马。听差四名衙役，点上灯笼，天有四鼓，刘大人迈步走出庙外上马，朱文、王明，两名青衣打着一对灯笼，往西一拐，径奔沧州衙门。穿街越巷，登时来到州衙门外。青衣打门，惊醒了里面的青衣，闻听说刘大人来查监来了，这会子连忙开了大门，叫醒别的伴们，点起灯笼，大人至滴水下马。青衣进内回明，叫醒知县。贪官听说大人半夜前来查监，他吓得魂不附体，魄散九霄云外。