他不但出身贫贱，而且身世蒙羞，母亲是私生子，他一生都对这些缺点非常敏感。没人出身比他更低，但也没有人比他升得更高。
他后来任美国大总统，这个人就是林肯。
一个人有这么多的弱点而不去克服，难道也能得到像林肯那样的成就？
其实，林肯并不是用每一个长处抵每一个短处以求补偿，而是凭伟大的睿智与情操，使自己凌驾于自己的一切短处之上，置身于更高的境界。只在一个方面，就是通过教育，来补偿自己的不足。他用拼命自修的方法来克服早期的障碍。他非常孤陋寡闻，在20岁以前听牧师布道，他们都说地球是扁的。他在烛光、灯光和火光前读书，读得眼球子在眼眶里越陷越深，眼看知识无涯而自己所知有限，总是感觉沮丧。他填写国会议员履历，在教育一项下填的竟然是：“有缺点。”
可见，林肯的一生不是沉浸在自卑中，而是对一切他所缺乏方面的全面补偿。他不求名利地位，不求婚姻美满，集中全力以求达到自己心中更高的目标，他渴望把他的独特思想与崇高人格里的一切优点奉献出来，从而造福人类。