三、丰富多样的史书体裁以及史书内容与形式相协调的传统
中国史书体裁之丰富，也是世所罕见的。编年体、纪传体、典制体、纪事本末体是其中的四种主要体裁，其他还有学案体、文征体、笔记等。这些史书体裁在今天来看，有许多地方是值得借鉴的，我们可以根据历史撰述的要求来进行选择。史书体裁的多样性说明，对于同样的历史发展过程，同样的历史事件，可以用不同的撰述形式来反映。选择何种体裁，主要根据历史撰述的目的和宗旨。比如，撰写20世纪中国史，可以采用纪事本末体，以重大历史事件为中心，进行编次；也可以采用编年体，按照时间顺序依次编写；还可以采用综合体，将时间、事件、人物、制度综合起来。这就是史书体裁的多元性以及内容和形式的相互协调。中国史学在这方面给我们留下了丰富的遗产。比如，撰写两汉的历史，《汉书》《后汉书》是纪传体，《汉纪》《后汉纪》是编年体，《西汉会要》《东汉会要》是会要体；撰写明代的历史，《明通鉴》《明史》《明史纪事本末》《明典章》就用了四种史书体裁。这就是史书的内容和形式的互相协调。不同的形式所包含的内容，还可以相互补充，形成丰富多彩的局面。这种史学传统在外国史学中是少见的。但是，今天的史学工作者对这个传统研究得比较少，甚至没有研究，这在一定程度上限制了史学的发展。中国史学的发展，要有中国的特点、中国的风格和中国的气派。如果我们对这个传统的真谛有所认识，有所了解，那就会大大推进当前历史编撰工作的发展，推进中国史学的进步。