基什内尔最雄厚的竞选资本就是他在圣克鲁斯省执政12年的优良政绩。在阿根廷历史上最严重的经济危机当中，圣克鲁斯省成功地实现了财政盈余，贫困率不过9％，失业率始终在3％以下，这个人口不过20万的偏远小省由此成了阿根廷最富裕的省份之一。基什内尔还非常有先见之明地将省财政的大部分转换为美元存在国外，逃过了阿根廷2001年底为对付经济危机而开始实施的金融管制，令其他各省甚至中央政府都羡慕不已。基什内尔的秘诀是：有效地利用该省的石油和渔业资源致富，同时大规模兴建基础设施和居民住宅，以保证就业和人民生活。
然而，治理阿根廷共和国和治理圣克鲁斯省是完全不同的。基什内尔要面对的是因4年经济衰退而留下的57％贫困率、20％失业率、1000亿美元债务、银行体系混乱、国际信誉丧失、国内政治分裂、社会治安恶化等一大堆棘手问题。此外，基什内尔还要随时应对正义党内外反对派为他执政设置的重重阻力，毕竟从表面上看，他只是个拥有22％选票的弱势总统。