“意气由来排灌夫，专权判不容萧相。”排灌夫，意谓排除异己。据《史记·魏其武安侯列传》所载：灌夫是汉武帝时人，是一个好任侠、使酒骂座的将军。他和魏其侯窦婴相交结，被丞相武安侯田蚧陷害，族诛；判，同“拼”；萧相，指汉高祖时的宰相萧何。句意为：丞相与将军之间竞相排挤，竟想置对方于死地而后快。
“专权意气本豪雄，青虬紫燕坐春风。”青虬，《楚辞·九章·涉江》：“驾青虬兮骖白螭。”虬，本是有角的龙，用以驾车，这里借名贵的骏马；紫燕，骏马名。句意为：那些权倾朝野、专横独断的将相们意气横飞，雄视天下，骑着骏马，如坐春风。
“自言歌舞长千载，自谓骄奢凌五公。”五公，指张汤、杜周、萧望之、冯奉世、史丹，都是汉代著名的权贵。句意为：自以为歌舞升平的生活能干年长久，自以为生活的骄横奢侈胜过昔日五公。
“节物风光不相待，桑田碧海须臾改。”桑田碧海，比喻世事变迁很大。《神仙传》卷五：麻姑谓王方平曰：“接待以来，已见东海三为桑田。”句意为：那些应节之物，那些绮丽风光，都不会等待人的，岁月变换，一切都会变得面目全非。
“昔时金阶白玉堂，即今唯见青松在。”句意为：以前那些奢华的建筑，如今已被成片的松树所湮没覆盖。