公元前371年的和约签订后，雅典、斯巴达立即采取行动，分别从各国召回了自己的军队。但斯巴达国王克列奥姆布鲁图斯离领的伯罗奔尼撒同盟大军仍停留在佛奇斯。当克列奥姆布鲁图斯请示对策时，斯巴达人要求国王直接率兵攻击底比斯。在纽克特拉的决战中，斯巴达人按其惯常的阵式，以国王居右，前方布以骑兵，方阵厚度为12排。底比斯以埃帕米农达为统帅，采取了针锋相对的策略，也将骑兵置于方阵之前，并将主力集中于左翼，方阵厚达50排，目的是打垮斯巴达国王指挥的右翼。战斗一开始，斯巴达的骑兵就被击败。底比斯方阵呈菱形直指斯巴达国王指挥的右翼，帕罗庇达斯指挥的300名圣队一马当先，打破了斯巴达国王包抄底比斯左翼的企图。在随后的较量中，斯巴达右翼被彻底击败，国王克列奥姆布鲁图斯阵亡，1000名拉凯戴梦人陈尸沙场，其中斯巴达人约400人。
纽克特拉之战，对斯巴达、底比斯以及希腊世界，都是巨大的震动。斯巴达本已数量不大的公民队伍更加萎缩，从此丧失战场上的主动权，其霸权在随后的10年中土崩瓦解。底比斯不仅巩固了对比奥提亚的霸权，而且在此后的10年中多次入侵伯罗奔尼撒，成为希腊世界第一强国。雅典早已对底比斯的崛起感到担心，得到胜利的消息，既吃惊、又丧气，吃惊的是底比斯人竟独立打败了伯罗奔尼撒同盟大军，丧气的是底比斯人从此势力更大，更难应付。